La classe de Rodrigue Denis

Rodrigue Denis, qui fut l’âme du Maski-Courons pendant plusieurs années avec Raymond Hénault, est mort à l’âge de 65 ans, il y a deux semaines. Cette triste nouvelle fait remonter plusieurs souvenirs à ma mémoire. Rodrigue, en effet, est à l’origine de ma passion du jogging, il fut mon enseignant pendant deux ans et, d’une certaine façon, un ami.

En 1977, à l’âge de huit ans, je courais mon premier 5 km au Maski-Courons. L’événement en était à sa troisième édition. Pendant ses deux premières années, il avait essentiellement attiré quelques mordus qui faisaient le tour du lac Maskinongé. En en devenant président en 1977, Rodrigue avait décidé de rendre l’événement plus populaire en y intégrant de plus courtes distances et en mettant beaucoup d’énergie sur la promotion.

Au milieu des années 1980, les plus vieux s’en souviendront, l’affaire était devenue gigantesque et constituait un des plus importants rendez-vous sportifs de tout le Québec. J’ai vécu, lors de ces spectaculaires éditions où des milliers de coureurs envahissaient les rues de Saint-Gabriel, de véritables moments de grâce athlétique.

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