De 1980 à 1989 Loto-Québec fut un acteur majeur dans le développement de la course à pied au Québec. Le monopole d'état offrait un appui financier à plus d'une trentaine de compétitions chaque année. De plus, plusieurs de ces compétitions faisaient partie d'un circuit nommé le Circuit de course à pied du Québec, aussi connu sous le nom de Circuit de Course à pied Loto-Québec (Circuit Mini-Loto à compter de 1985). En 1985 le calendrier du circuit comportait 29 courses. Championnat et Coupe Loto-Québec. En plus du volet des courses populaires, le circuit avait pour but d'aider l'élite de nos coureurs. Dès la première année, le Championnat Loto-Québec décernait la Coupe (Loto-Québec) aux deux coureurs qui obtenaient le meilleur pointage durant la saison. À compter de 1982 la gagnant était celui qui remportait un 30k (25k pour les femmes) lors de la 'Rencontre des Champions', dont les participants étaient sélectionnés durant la saison. Seuls les quelques coureurs les plus talentueux étaient de la rencontre, car les critères étaient très exigeants. Engouement puis déclin de la course à pied. Dans les années 80 existait un réel engouement pour la course à pied (qui résultait de la présentation des jeux olympiques de 76 et du Marathon de Montréal en 1979), et grâce à l'appui du Circuit Loto-Québec, on vit l'apparition de nombreuses compétitions aux quatre coins du Québec. Presque chaque communauté offrait sa course. En 1986 le circuit prend le nom de Circuit mini-loto. Dès 1985 on commence à observer un certain déclin de l'intérêt pour la course à pied. Le nombre de courses faisant partie du circuit mini-loto est réduit considérablement, passant de 29 en 1985 à 10 en 1988. Le circuit cesse d'opérer après 1989, alors que Loto-Québec se retire de la commandite de ce sport. On assiste alors à la disparition de plusieurs compétitions.